A UCAL – União das Cooperativas Abastecedoras de Leite de Lisboa, foi constituída em 1948 associando sete cooperativas concelhias: Loures, Mafra, Sintra, Oeiras, Cascais, Vila Franca de Xira, Almada e Seixal. Contudo, só em 1952 é que foram criadas as condições indispensáveis para o seu funcionamento com a publicação do «Regulamento de Abastecimento de Leite de Lisboa» tendo a empresa iniciado a sua laboração em Julho desse ano.
O objectivo da UCAL era o de solucionar os problemas relacionados com o abastecimento de leite na grande Lisboa que, por essa época, rondava consumos diários na ordem dos 100 mil litros.
Nos anos seguintes, a sua importância e área de influência foi crescendo, contando em 1963 com um total de 14 cooperativas, possuindo a empresa um papel de relevo no fabrico e distribuição de lacticínios no Centro e Sul do país.
Através da sua densa rede de lojas de bairro – nas quais se podia adquirir para além do leite (esterilizado, em pó e com chocolate), manteiga, queijo e iogurtes – a UCAL aproximou os seus produtos do público, contribuindo para a vulgarização do consumo destes géneros alimentícios. Porém, nenhum dos seus produtos obteve tanta fama e longevidade como o seu leite com chocolate, lançado no início dos anos 1960 em garrafas de vidro de 250 ml, e que continua hoje a fazer a delícia de muitas gerações. Em 1993, a marca que (se encontrava numa situação financeira difícil) foi comprada pela Parmalat, que procedeu à sua modernização, e diversificou a oferta com o lançamento de produtos como o UCAL Galão, UCAL Go ou o UCAL Light.
Sabia que…
Antes da existência da UCAL o abastecimento de leite na área metropolitana de Lisboa era feito em condições muito rudimentares e pouco asseadas.