Armazéns do Chiado
(Anos 30)
Animados pelo conceito revolucionário dos “Grands Magazins” que surgiam nas principais capitais europeias, Luis Bonneville e Émille Phillipot, fundaram em 1894, a Companhia dos Grandes Armazéns do Chiado.
Localizados no antigo Palácio dos Barcelinhos, este lugar central da baixa lisboeta já tinha anteriormente servido de palco a hotéis e outro tipo de estabelecimentos comerciais. Porém, passados apenas cinco anos, a feroz concorrência imposta pelos Armazéns Grandella, seu rival directo levou os franceses a trespassar o negócio aos irmãos Joaquim e Abílio Nunes dos Santos. O seu espírito empreendedor e dinâmico, levou-os a criar um verdadeiro império comercial, primeiro como importadores de rendas e bordados e depois enquanto donos dos Grandes Armazéns do Chiado. A fábrica de espartilhos, foi apenas uma das múltiplas iniciativas industriais criadas pelos irmãos Nunes dos Santos, com o objectivo de alimentar e diversificar o leque de produtos vendidos nos seus Armazéns. Terá surgido em inícios do século XX, época na qual estas peças de vestuário eram essenciais à indumentária feminina.
De forma bastante inovadora, apostaram também na expansão do negócio para fora da Capital, tendo criado uma rede de filiais espalhadas um pouco pelo País, sendo as mais imponentes as do Porto, Coimbra, Abrantes e Braga.
A organização de concursos e a oferta de brindes, foram outras das estratégias utilizadas pela marca com o objectivo de atrair clientela.
Foi assim que os Grandes Armazéns do Chiado se tornaram até finais dos anos 60 num dos mais reputados e populares espaços comerciais da cidade de Lisboa. Daí em diante, devido ao aparecimento dos primeiros centros comerciais, o estabelecimento iniciou uma espiral descendente que culminou com o grande incêndio de 25 de Agosto de 1988.
Posteriormente, foi chamado o arquitecto Álvaro Siza Vieira para a reabilitação de toda área afectada, tendo o espaço sido reconvertido num centro comercial.
Sabia que…
Inicialmente a divisa desta casa era “vender sempre mais barato que todos”, sendo depois alterada no tempo dos irmãos Nunes para “Ganhar pouco, servindo bem o público”.
Os Grandes Armazéns do Chiado chegaram mesmo a oferecer Chalets nos seus famosos e concorridos concursos com os quais gostava de brindar os clientes.
Abílio Júnior criou a primeira estação de rádio em Portugal, o CT1AA que funcionou no edifício até ao aparecimento do Rádio Clube Português em 1931.
Em 1980 os Grandes Armazéns são adquiridos por uma sociedade constituída por Manuel Martins Dias dos Supermercados Paga-Pouco e por José Pereira Dias dos Armazéns Conde Barão, passando cinco anos depois para a posse do Banif.
